Créée en 2013 par une seule personne, itch.io s’est rapidement imposée comme la plateforme incontournable pour les jeux vidéo indépendants et les projets créatifs alternatifs. Ce lieu de partage unique, caractérisé par sa flexibilité et son engagement communautaire, a su séduire des développeur·euses du monde entier, y compris des talents belges.

Itch.io, c’est avant tout un nom énigmatique. Une adresse internet, pour être exact, aussi courte que mystérieuse. Et lorsqu’on la valide dans sa barre de navigation, la plateforme sur laquelle on atterrit interpelle et surprend. Il faut dire qu’itch.io se distingue immédiatement par son interface épurée. Loin des portails surchargés des géants du secteur, le site privilégie la simplicité, mettant en lumière le contenu plutôt que des fonctionnalités complexes. En termes de contenu, on entre dans un univers singulier : les miniatures des jeux proposés sont tantôt sombres, tantôt ultra colorées, parfois très inspirées, mais souvent complètement barrées.

Itch.io est l’idée d’une seule personne : Leaf Corcoran, un développeur amateur américain. Son objectif, créer une petite plateforme pouvant accueillir les créations de développeur·euses en herbe qui, comme lui, souhaitaient simplement partager leurs œuvres vidéoludiques sans prétention. Cependant, en 2014, l’une de ses créations a fait exploser internet. Ce jeu, c’est Flappy Bird. Bien qu’ultra simple dans son fonctionnement – vous dirigez un petit oiseau et actionnez ses ailes pour lui permettre de passer entre des obstacles – Flappy Bird a connu un succès mondial, attirant des milliers de personnes sur itch.io. En visitant le site, beaucoup d’entre elles ont été séduit·es par l’approche minimaliste, hétéroclite et les expériences très particulières hébergées sur la plateforme.

Au fil du temps, c’est d’ailleurs une véritable communauté à part entière qui a élu domicile sur itch.io. Des utilisateurices qui ne cherchaient plus simplement à jouer, mais à découvrir des œuvres qui sortaient des canons habituels du gaming, proposant de l’innovation, de la créativité et une certaine audace artistique.

Une approche juste envers les créateurices

Un autre point qui a renforcé la fidélité de cette communauté est l’approche éthique et flexible d’itch.io envers les créateurices. Là où Steam impose une commission de 30% sur les ventes et où Epic Games Store se positionne à 12% avec une politique de sélection particulièrement stricte, itch.io propose un partage des revenus ajustable. Les créateurices peuvent ainsi décider du pourcentage à reverser à la plateforme, une particularité qui leur offre une liberté inégalée et leur permet de s’exprimer comme bon leur semble.

Mais ce n’est pas tout. Itch.io permet également aux développeur·euses de fixer leurs propres prix, de proposer leurs œuvres en “pay what you want” (paiement libre) ou même de distribuer gratuitement leurs créations. Cette liberté tarifaire s’accompagne d’une personnalisation complète des pages, offrant aux créateurices un espace qu’iels peuvent modeler à leur image, sans (ou presque) contraintes, et sans guidelines rigides.

L’accessibilité de la plateforme est également un atout majeur. Publier sur itch.io ne nécessite pas de passer par des processus longs et complexes. Tout·e créateurice, qu’iel soit novice ou expérimenté·e, peut soumettre son projet sans entraves. De plus, la plateforme soutient activement les jeux en développement, permettant de publier des versions en accès anticipé ou des prototypes pour récolter des fonds ou des retours constructifs.

Un havre pour les initiatives caritatives

Au-delà de sa liberté de distribution, itch.io a surtout gagné en notoriété ces dernières années pour son engagement dans des initiatives caritatives. La plateforme a su mobiliser sa communauté pour des causes importantes, souvent avec des résultats spectaculaires. En 2020, le “Bundle for Racial Justice and Equality”, un ensemble de jeux achetables en une fois, a rassemblé plus de 1 700 jeux et produits créatifs, générant plus de 8 millions de dollars pour soutenir les organisations de justice sociale. Cette initiative colossale, inédite dans le domaine du jeu vidéo, a démontré la capacité de la plateforme à unir les créateurices autour de valeurs communes.

Itch.io a également su rapidement se positionner face aux crises internationales, comme en 2022 avec le “Bundle for Ukraine”, organisé en réaction à l’invasion russe. Ce bundle a mobilisé des milliers de créateurices pour lever des fonds destinés aux organisations humanitaires, prouvant une nouvelle fois son efficacité dans l’activation rapide de sa communauté pour des causes mondiales.

Autre particularité saisissante du site, c’est la diversité des bundles caritatifs proposés. Les causes soutenues vont de l’aide humanitaire à la justice sociale, en passant par le soutien aux droits LGBTQ+. La participation large et ouverte à ces initiatives permet d’inclure des jeux très variés, des titres reconnus aux projets expérimentaux, qui renforce encore l’idée d’une communauté unie et engagée.

Enfin, le modèle de tarification “pay what you want” encouragé par la plateforme se révèle particulièrement efficace dans ces contextes. Il incite les acheteur·euses à contribuer davantage, souvent bien au-delà du prix minimum proposé. Cette générosité, soutenue par une transparence totale des dons collectés, a permis à itch.io de se forger une réputation de fiabilité et d’intégrité dans l’organisation de telles campagnes.

Des perles belges à découvrir sur la plateforme

Itch.io propose des jeux de tous horizons et de tous pays. La plateforme s’est aussi naturellement imposée comme un terrain d’expression privilégié pour les talents de chez nous. Parmi les créations belges notables publiées sur la plateforme, on trouve Lieve Oma de Florian Veltman. Ce jeu narratif et introspectif invite les joueur·euses à une balade en forêt avec la grand-mère du personnage principal, explorant avec délicatesse des thèmes universels tels que la mémoire et les relations familiales. Salué pour sa simplicité et son atmosphère apaisante, Lieve Oma est un exemple parfait de la sensibilité artistique que l’on peut trouver sur itch.io.

Un autre projet à souligner est When the Past Was Around de Mojiken Studio. Bien qu’il soit issu d’un studio indonésien, il a bénéficié de la contribution d’artistes belges. Ce jeu d’aventure point-and-click, centré sur l’amour, la perte et la découverte de soi, a captivé de nombreux·ses joueur·euses avec son style visuel frappant et sa bande sonore envoûtante. Itch.io a permis à ce projet de toucher un public sensible aux expériences narratives et émotionnelles.

Enfin, Death Trash, développé par Crafting Legends, avec un soutien significatif de la communauté belge, est un RPG post-apocalyptique mêlant esthétique punk et gameplay immersif. Ce jeu, au style artistique pixelisé et à l’univers brut, a su se faire une place dans le cœur des amateurices de jeux indépendants grâce à son originalité et son engagement.

Trois exemples belges qui illustrent bien la diversité offerte par itch.io. Mais en plus de la qualité des œuvres proposées, ce que l’on apprécie particulièrement ici chez kingkong, c’est le côté totalement subversif que la plateforme a adopté pour faire bouger les choses de manière positive !

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