Pendant quinze ans, Stereopsia s’est imposé comme l’un des rendez-vous XR les plus singuliers d’Europe : exigeant sur le fond, attentif à l’humain, résolument ancré dans les industries culturelles et créatives. En 2025, l’événement a changé de dimension.

Rebaptisé UnitedXR Europe, Stereopsia scelle une alliance stratégique avec AWE – Augmented World Expo, géant international de l’écosystème XR. Un tournant assumé, pensé comme un levier de visibilité pour la Belgique et comme un accélérateur pour les acteurices wallon·nes et bruxellois·es.

“On se marchait dessus sans vraiment se concurrencer”, résume Alexandra Gérard, directrice générale de l’événement. Depuis plusieurs années, Stereopsia et AWE évoluaient en parallèle, souvent à quelques jours d’intervalle, attirant les mêmes speakers, sponsors et exposant·es. “Les gens devaient choisir. Rarement, ils faisaient les deux.” D’un côté, la force d’AWE : une expo puissante, portée par une culture business américaine capable d’attirer les grandes marques. De l’autre, l’ADN de Stereopsia : des conférences pointues, un regard européen, une attention particulière aux contenus culturels, patrimoniaux et narratifs.

Les discussions entamées mi-2024 aboutissent en janvier 2025 à un accord clair : unir les forces plutôt que les disperser. UnitedXR Europe est né.

Une plateforme européenne, ouverte sur le monde

L’ambition est explicite : faire de UnitedXR Europe l’un des deux grands rendez-vous XR européens, aux côtés de Laval Virtual, avec une ouverture internationale renforcée. La première édition conjointe, qui s’est déroulée du 8 au 10 décembre 2025, donne le ton : une progression de 250% avec 2.400 inscrit·es, 167 exposant·es, 258 speakers issu·es de 63 pays, et une présence massive d’acteurices internationaux·ales, États-Unis, Canada, Hong Kong, sans renoncer à l’ancrage européen. La Commission européenne coorganise d’ailleurs l’ensemble de la première journée.

“On n’est pas une foire technologique, insiste Alexandra Gérard. On est un événement centré sur l’humain, le partage de savoir-faire, la création de connexions et de consortiums européens.” Une philosophie qui rejoint, sans la diluer, la mission d’AWE. Depuis 2010, la plateforme internationale fédère plus de 60.000 professionnel·les et 5.000 entreprises autour de conférences majeures, d’événements locaux dans plus de 25 villes, de formations, de ressources sectorielles et des prestigieux Auggie Awards. Son fondateur, Ori Inbar, défend une vision claire : faire de la XR et du spatial computing un levier de progrès humain et un marché à mille milliards de dollars d’ici 2030 – sans renoncer aux enjeux éthiques, climatiques et sociétaux.

Un levier direct pour l’écosystème belge

Pour les entreprises et créateurices XR belges, l’impact est immédiat. “Avoir tout ça chez soi change tout, souligne Alexandra Gérard. Les partenaires, les client·es, les technologies viennent à vous. Le plus gros du travail est déjà fait.” UnitedXR Europe devient un tremplin de networking, mais aussi un outil de structuration locale : 65 speakers belges, des délégations organisées vers la Wallonie, des collaborations avec HiTT XR Wallonia, wake! by Digital Wallonia, XR Valley, et un recours quasi exclusif à des prestataires locaux.

Les retombées dépassent largement la XR : hôtellerie, restauration, mobilité, tourisme économique. “Rien que de notre côté, c’était plus de cent nuitées d’hôtel.” Un détail qui n’en est pas un, dans une logique de développement territorial.

Internationalisation : quand les écosystèmes locaux deviennent des leviers

C’est précisément cette articulation entre ambition internationale et ancrage local qui se joue lors de la journée “Industries culturelles et créatives” du 10 décembre, pensée comme un temps fort de UnitedXR Europe. En matinée, wake! by Digital Wallonia et play.brussels y orchestrent un workshop participatif centré sur un enjeu clé pour les studios, créateurices et entrepreneur·euses XR : comment s’appuyer sur les réseaux locaux pour s’internationaliser?

L’introduction rappelle le rôle de wake!, écosystème structurant des industries créatives numériques en Wallonie, et de play.brussels, cluster intégré à hub.brussels dédié à l’accompagnement des entrepreneur·es créatif·ves bruxellois·es. Un cadre clair est posé : l’internationalisation n’est pas une finalité abstraite, mais un processus à réfléchir très en amont et à accompagner collectivement, depuis le local.

Trois retours de terrain viennent nourrir l’atelier.

Sandra Felteau, conseillère en développement et partenariats internationaux chez XN Québec, partage l’approche québécoise : représentation collective, maillage actif, et logique assumée de coopétition. “Travailler en équipe, même entre structures concurrentes, est souvent la clé pour exister à l’international dans une dynamique vertueuse de coopétition”, explique-t-elle, en s’appuyant sur les nombreux événements portés par XN – des Prix Numix aux tournées internationales.

Du côté belge, Gérôme Vanherf (co-fondateur de ikii) insiste sur la nécessité de créer des ponts entre secteurs, art, musique, live, tech, investissement, et de sortir d’une vision où la technologie serait un coût plutôt qu’un investissement stratégique. Son conseil est pragmatique : mieux vaut cibler des événements internationaux plus petits mais plus qualifiés, où les rencontres sont réelles et durables, plutôt que courir après les grands salons impersonnels.

Enfin, Marine Haverland (fomo.scene) et Tom Hameeuw (The Pack Studio) présentent Immercity.brussels, projet de hub XR bruxellois pensé comme un lieu physique de rencontre, de test et de transmission. L’objectif : mutualiser l’accès aux technologies, structurer les connaissances, faire travailler ensemble entreprises, centres de recherche et jeunes talents, tout en renforçant la visibilité collective à l’échelle internationale.

La seconde partie du workshop prend la forme d’un atelier participatif, où les participant·es identifient ensemble les grands jalons de l’internationalisation, mais aussi ses freins. Les obstacles sont connus : investissements en temps et en argent, complexité des marchés étrangers, différences culturelles, manque de lisibilité institutionnelle, surcharge administrative. Des enjeux très concrets émergent aussi, comme la difficulté à concilier missions internationales et vie privée – en particulier pour les parents solo – ou encore la (trop) faible mobilisation de la marque “Belgique” à l’étranger.

Face à ces constats, les leviers sont tout aussi clairs : le rôle central des réseaux locaux pour partager l’information, rompre l’isolement des entrepreneur·es solo, faciliter l’accès aux aides (AWEX, WBI, hub.brussels), créer des partenariats relais à l’international. Les discussions soulignent aussi la responsabilité des animateurices d’écosystèmes : analyser les besoins en amont, préparer au pitch, expliquer les incitants financiers, provoquer les rencontres pour venir en soutien aux créateurices souvent débordé·es.

What’s in it for me? Les participant·es repartent avec ces trois clés : mieux se connaître et mieux partager l’information, y compris sur des enjeux souvent invisibilisés comme la garde d’enfants, améliorer la communication à l’échelle nationale, et organiser davantage d’événements donnant une visibilité réelle aux écosystèmes locaux. Autant de pistes que wake! by Digital Wallonia et play.brussels entendent continuer à activer, avec déjà un prochain horizon identifié : la Belgium House au festival SXSW London début juin 2026, comme nouveau terrain d’expérimentation collective.

L’écosystème wallon au coeur de UnitedXR Europe

La Wallonie était également représentée lors de la journée du 9 décembre. XR Wallonia HITT a en effet occupé une place centrale, à la croisée des usages industriels, de la formation immersive et de la recherche appliquée. Pendant toute une journée, l’écosystème wallon s’est illustré à travers une série de panels consacrés aux cas d’usage concrets de la réalité étendue dans l’industrie, la formation et les collaborations recherche-industrie. “De l’aéronautique à la mobilité ferroviaire, de la cybersécurité à la pharma, les échanges ont mis en lumière des projets matures, ancrés dans les réalités opérationnelles, portés notamment par Airbus, Deloitte, GSK, Alstom, la SNCB, Ellion Belgium ou encore le UK Defence Solutions Centre“, explique Sebastien Nahon, manager du MIIL (Media Innovation & Intelligibility Lab) de l’UCLouvain et coordinateur de HITT XR Wallonia. Une démonstration collective de la capacité de la XR à dépasser le stade de l’expérimentation pour devenir un levier structurant de transformation des organisations.

Cette présence s’est également incarnée physiquement à travers un stand XR Wallonia HITT, véritable point de convergence de l’écosystème, réunissant Humarka, Myron Games, Valem, Fishing Cactus, Vigo Creative et Deloitte. Les équipes présentes ont pu échanger avec les participant·es, présenter leurs savoir-faire et illustrer, par des démonstrations concrètes, la diversité des expertises wallonnes en matière de XR. En parallèle, le panel académique “Bridging Research and Reality” a prolongé cette dynamique en donnant la parole aux universités et laboratoires de Wallonie, du Royaume-Uni et du Maroc. Ensemble, ces temps forts ont confirmé le rôle de XR Wallonia HITT comme trait d’union entre recherche, industrie et création, et comme catalyseur d’un écosystème collaboratif, structuré et résolument tourné vers l’Europe.

Grandir, sans perdre l’âme

Avec UnitedXR Europe, le défi est désormais clair : continuer à grandir sans diluer l’ADN. “La peur, c’était de perdre la chaleur, l’humanisme”, confie Alexandra Gérard. Mais les retours sont rassurants. Les formats hybrides, les sessions ciblées, les espaces de discussion à taille humaine comme l’atelier wake! et play.brussels permettent de préserver l’esprit Stereopsia, même avec 2.000 personnes.

L’avenir se dessinera peut-être dans un autre lieu, peut-être pas. Mais la direction est posée : une XR européenne, ouverte, collaborative, human-centric, où la Belgique joue un rôle de plateforme plutôt que de simple point de passage. UnitedXR Europe n’est pas qu’un changement de nom. C’est un changement d’échelle et une opportunité collective à saisir.

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